編按:香港政府對待無家者的手段惡名昭著。公園長椅設間隔、深夜洗地、清走橋底物品,無一不想趕絕無家者。將「露宿者之家」設置在垃圾站的提案尤其備受批評。另一邊廂,英國社企推動「住屋優先」的模式,亦得到政府撥款撥地協助實行。惟工新聞翻譯《衛報》這篇報導,介紹這種模式推行的情況。
在蘇格蘭,至少600名無家者將獲提供住屋及持續的支援。這是英國有史以來最大的同類型計劃。
曾獲佐治古尼及里安納度狄卡比奧等明星站台支持的蘇格蘭社企Social Bite,將在未來18個月協助至少600名無家者上樓,同時全數資助醫療相關的支援服務(例如精神健康和上癮),以及添置家具和安排垃圾收集等實務。
在2月14日西敏市(Westminster)一名無家者去世之後,Social Bite創辦人利特爾約翰(Joshua Littlejohn)指,若現時情況持續,更多無家者死亡是無可避免的。他亦指出,希望Social Bite的無家者住屋計劃可以作為「全英國重要的案例」。
自蘇格蘭國會在2003年通過開創性的無家者法案後,蘇格蘭幾乎不再有人露宿街頭。但最近隨著政府削減福利,越來越多人難以維持居所,無家者人數開始增加。根據蘇格蘭庇護所(Shelter Scotland)的估算,目前全年約有五千名無家者。英格蘭的無家者人數更連續七年增加。2017年的官方數字為4751人。利特爾約翰說:「目前的制度毫不同情那些最急切需要居所的人——例如那個死去的人。同時亦很不合符成本效益:各國的證據都說明,讓無家者住進主流的房屋是最省錢的做法。」
自2012年成立以來,Social Bite三文治連鎖店的員工當中,有四分一曾是無家者。而利特爾約翰成為「住屋優先」(Housing First)運動的重要倡議者。這個激進的模式先讓無家者得到永久居所,然後才跟進精神健康及上癮等其他狀況。這種模式建基於一種假設,認為人在得到安穩居所(而非旅舍或與其他人共用的短期宿舍)時最能改變。
參照美國和芬蘭的成功經驗,政府在去年11月投入2800萬鎊(約3億港元)在西密特蘭郡(West Midlands)、曼徹斯特和利物浦推出先導計劃。一項由政府資助,在利物浦進行的研究指出,「住屋優先」模式較現行的無家者服務少用400萬鎊(約4360萬港元)。
在去年9月蘇格蘭政府撥款5000萬鎊(約5.4億港元)處理無家者問題時,利特爾約翰讚揚蘇格蘭政府「意識到問題的急切性」。自此之後,他一直與地方議會及大型房屋協會(housing associations,譯註:在英國及愛爾蘭提供廉價社會房屋的私人非牟利機構)合作擬定計劃。蘇格蘭首席部長施特金亦歡迎這個計劃。
計劃將提供500棟物業。在愛丁堡,物業由市議會及多個房屋協會提供。在格拉斯哥及中部地帶(Central Belt),則由惠特利集團(Wheatley Group)提供。登地(Dundee)市議會亦與房屋協會提供100個居所。第一批單位將在春季可供入住。直至2019年9月,每月將有33個新住所可供使用。
為這些新住戶提供支援服務的所需款項將主要由「公園露宿」(Sleep in the Park)行動籌得。去年12月,有8000人在這個全球最大的露宿活動當中,冒著寒冷天氣在愛丁堡王子大街花園(Princes Street Gardens)露宿一晚。
文章來源:
https://www.theguardian.com/society/2018/feb/21/hundreds-of-rough-sleepe...
延伸閱讀:
1. 蘇格蘭2003年的無家者法案
https://www.legislation.gov.uk/asp/2003/10/contents
2. Social Bite網站
http://social-bite.co.uk/