由二月底開始的美國教師罷工，主要由西維珍尼亞州（West Virginia）初中及高中的教職員發起，到上星期終以加薪5%及取消原定的保險條款改動作結。這次罷工不但突顯工會在於爭取權益的重要性，亦顯示身為公務員的教師也難悻免於無情的剝削。雖然遠在美國，但引發罷工的導火線仍值得我們參考，對各種不同壓榨形式應提高警惕。
多年凍薪 難追生活費
與香港的公務員相似，美國公立學校的教師薪酬會隨年資增長，而增長幅度受有關條例規定。同時，個別學校如有盈餘，可以自行決定調整教師的薪酬。縱使如此，在醫療費等生活費用不斷攀升下，州政府長期不作整體的薪酬調整，仍加重了教師的生活壓力。政府上一次對整體教師加薪已是2014年的事，年薪加幅亦只得1000美元（約7800港元），無疑是杯水車薪。
醫療保險保費激增
現時，西維珍尼亞州的公務員必須購買由公務員保險機構（Public Employee Insurance Agency，PEIA）提供的醫療保險，保費部份取決於受保人的工資。現行制度下，從PEIA購買家庭保險計劃的員工，所繳保費只受自己的工資影響。然而在機構建議的新制度下，保費同時要考慮到家屬的收入，假如購買保險的教師伴侶也有工作，或者要靠兼職維持生計，保費將大幅提高。在新制度下，一名每月保費二百多美元的教師，視乎其家人收入，保費可能增至400美元（約3100港元）以上，升幅近一倍。
變態手機 app 監控
要節省保費，減低自己索償的機率不就可以了？為此，PEIA公司想出了一條「絕世好橋」，推出並要求客戶安裝手機應用程式Go365，隨時隨地監控受保人步行數。假如受保人步數不達標，又或者拒絕安裝，年終便要向保險公司繳交高達500美元（約3900港元）的罰款。這措施當然激起當地教師的憤怒。固然，步行是保持健康的良方，但為了保障保險公司利益，竟利用此等侵犯私穩的方式，甚至監控人的生活，就未免本末倒置了。
結語
由於環境、文化、物價等條件不同，美國跟香港公務員的處境實難以直接比較。然而，當局及保險公司的各種手段，也難保在香港不會發生。尤其隨著金融資本愈趨強大，也不難想像未來會出現政府聯同保險公司壓榨工人的情況。這次事件除了讓我們對這些剝削手法有所警愓，亦能成為日後教師抗爭的參考對象。
延伸閱讀：
1. ‘I Live Paycheck to Paycheck’: A West Virginia Teacher Explains Why She’s on Strike
https://www.nytimes.com/2018/03/01/us/west-virginia-teachers-strike.html...
2. WV school employee strike explained
https://www.wvgazettemail.com/news/education/wv-school-employee-strike-e...
3. PEIA proposes premium increases ranging from slight to significant
https://www.wvgazettemail.com/news/politics/peia-proposes-premium-increa...
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1. 教師罷工為何可能？
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