【惟工新聞 】兩年前惟工新聞曾報導阿根廷社區組織La Alameda透過佔領工廠生產、設立社區飯堂、搞以物易物等方式自救的歷程，並支援遠在泰國因關廠而失業的工人成立製衣合作社。事隔兩年，兩地成員再次來港參加合作社聯盟No Chain的會議。惟工新聞亦趁此機會，訪問來自泰國合作社Dignity Return的Manop Khaewphaka，請他講述13年來沒有老闆，自主生產的路如何走來，解說為何這樣的生產模式能夠長做長有，直接改善成員的生活。
在2002年，作為Nike和Adidas等大品牌的代工廠，位於曼谷的Bed and Bath工廠關廠，搬到位於泰緬邊境的美索（Mae Sot），導致數百名工人失業。當時工人仍被拖欠工資，亦沒有因突然裁員而得到賠償。經過3個多月的抗爭，工人獲得賠償，但生計仍沒有著落。而這些身無分文，為了養家離鄉別井打工的工人除了再找別的工廠之外，看了別無他法。在勞工團體的協助下，他們開始籌組合作社，嘗試由工人自行管理生產。最初有171人報名參加，最後只有40人留下來。
萬事起頭難 頭四年過共產生活
有了成立合作社的決心，還有很多現實問題需要解決。當時，大家每人手上除了少量來自政府的賠償（16,800泰銖，約為3,700港元）外沒有任何資金，也沒有廠房和機器。那怎麼辦？
當時的決定是，在40人當中選出10人負責尋找貸款、廠房地點和購買機器，其餘30人到不同的工廠賺錢養活所有人。終於，在3個月後他們從國家儲蓄銀行取得70萬泰銖（約15萬港元）貸款，在曼谷曼磅區（Bang Bon）找到合適的廠房進行生產。該廠取名為「團結工廠」，一方面接其他工廠的訂單，另一方面生產自己的品牌——「找回尊嚴」（Dignity Return）的衣服。
Manop憶述籌備合作社的經過，指出這個草創階段是最艱難的時間。當時的訂單很不穩定，時多時少。少的時候唯有大家勒緊褲頭，多的時候也只能找朋友幫忙完成工作。工廠在頭4年間幾乎全無利潤，全廠工人過著同住同食的生活，沒有任何剩餘。原來的40人當中有25人亦因家庭的經濟壓力而相繼離開。
在合作社提升自己 有滿足感
但工廠沒有因此而萎縮，新的成員不斷加入，當中包括其他因工廠倒閉而失業的工人，也有以前獨自在家接訂單工作的工人。到了現在，包括15名第一代成員在內，全廠共有56人。
記者問Manop，對那些原來在一般工廠或家裡工作的工人而言，合作社的生產模式為什麼有吸引力。他認為，首先在職業技能方面，「團結工廠」對於產品質素的要求高，因此合作社成員會分享技術，讓各人的技能提升。同時，合作社不透過壓低工資牟取利潤，各人的工作量經成員開會決定，確保大家的收入穩定。而在日常工作以外，成員亦能透過合作社會議，學習到工作權益和社會議題。這些都不會在一般工廠發生。
成品質素高 不怕買方壓價
這種平穩的經營也是經過累積經驗得來的。由於「團結工廠」除了生產自己的品牌外，也會接大工廠的外判訂單，因此，也面臨被大廠壓價的問題，而這往往是代工廠勞工待遇最差的原因。Manop指出，頭四年他們因為沒有任何營業經驗，工廠又新，沒有什麼議價能力，在接訂單時經常吃虧。可是由於合作社內部會對成員進行技術培訓，因此工廠產品的質素高，慢慢地就可以高於其他工廠2至3倍的價錢接到訂單。
工廠搬到孟加拉緬甸 工人情況仍然惡劣
13年就這樣過去了。但Manop認為，與他仍在一般工廠工作的時候相比，現在工廠工人的處境仍然惡劣，其中製衣業正是重災區。原因還是那個——工廠一直搬走，搬到工資更低的孟加拉和緬甸，因此泰國工廠接到的外國訂單越來越少。更糟的是，國內市場也面臨來自這些地方更便宜產品的競爭。
由於行業慢慢衰落，現在只有中年女工從事製衣。他們只拿到最低工資，工廠也不按政府規定每年調整工資。電子業和汽車業的情況雖然沒有那麼惡劣，但同樣有大量工廠搬走。
正因如此，合作社一方面可作為失業工人自救的出路，另一方面，在跨國的投資和剝削之下，各國工人需要互相支持才能面對。而「團結工廠」的成立和維持，一直以來都少不了這些支援。
（惟工新聞感謝Suntaree Sreng-ging全程耐心作英語翻譯，否則我們不可能完成這個訪問。）
(The Worker News would like to thank Suntaree Sreng-ging for her translation to made this interview possible.)
