濕冷天氣是個大麻煩——冷就得多穿一點禦寒，可濕起來衣服洗了卻老是晾不乾。住在劏房尤然，地方本就淺窄得連晾條底褲也不夠位散掉水氣，如此天時只得多多幫襯樓下洗衣舖。
穿衣問題無法靠吃飯解決，但來一頓香噴噴熱辣辣的飽肚晚餐，驅寒氣驅濕氣驅晦氣，總是賞心樂事。路過印尼雜貨舖，補給了少許香料，回家開壇作法，煮個中東風南瓜燜豬肉。
說是「中東風」，也真的只限風味而已。豬肉，無疑不是穆斯林眾多的中東人民所嗜，雖則一來避忌吃豬的不獨伊斯蘭教（猶太教亦有相關禁忌），二來禁忌再明顯的地方偶爾也有地下黑市買得到豬肉，但畢竟冠不上中東名菜稱號。說穿了，這其實是香港窮人的折衷辦法：人家吃慣的羊肉太貴，惟有用便宜就手的豬肉頂上。道地的波斯菜煮羊肉自有妙法，把肉切成可以一口大啖吃掉的方丁慢火烹煮，輔以杏子葡萄櫻桃等多種乾果，有時還會灑些玫瑰水橙花水點綴，華麗又魔幻。盡數仿效是不太可能的了，不過假如只是在常用香料方面偷師，fusion一下，還是可以變成劏房家常菜。
材料（二人份量）：
- 半肥瘦豬肉一條，去皮（$10，約六両）
- 長南瓜一瓣（$6）
- 甘筍一條（$2）
- 芫茜一紮（$2）
- 蒜頭三瓣
- 黃薑粉一茶匙半
- 芫茜籽一茶匙
- 孜然半茶匙
- 肉桂粉四分一茶匙
- 黑椒少許
- 鹽一茶匙
中東風南瓜燜豬肉做法：
- 豬肉切掉脂肪，肉切成長闊高各約一吋的方丁，肉和脂肪分開備用；
- 甘筍去皮切成小件，蒜頭拍開再剁成粗粒，芫茜切碎，備用；
- 將脂肪放在平底鑊，白鑊慢火煎出豬油；
- 放蒜頭和香料稍為炒香，再放豬肉兜勻；
- 放甘筍，加鹽，加水至剛蓋過食材，蓋上蓋子，轉中火；
- 南瓜去核切開，切成比豬肉略大一點點的小件，去皮；
- 放南瓜落鑊，若水份不夠則再加水至剛蓋過食材，蓋好蓋子；
- 收水至醬汁開始濃稠，灑芫茜碎在上面，熄火焗一下，上碟。
基本上一滴油都不用放，全都是煎出來的豬油，寒風中格外甘香。若是有血壓高或心血管病等健康顧慮的朋友，大抵只能割愛，乾脆把脂肪棄掉改用植物油算了。
南瓜品種各不相同，長南瓜一般貴不到哪裡去。到菜檔買已切開成一瓣瓣的，挑一份份量合乎家人食量的就行，十分方便。長南瓜的另一個優點是外皮孤度不如小型圓南瓜彎曲，去皮簡單，就算入廚新手也不會在去皮時切掉大塊瓜肉浪費糧食。
南瓜甚麼時候落鑊最理想？端視乎個人口味，以及配甚麼吃。送飯的話，最好不要煮得融掉，既保留原來形狀筷子夾下去則鬆軟可人的，會比較合適。不過要是用這個火候去煮南瓜，甘筍在同等火候下卻未必最好吃，可能仍然稍微過硬，所以先放甘筍再切南瓜，時間大概就剛剛好了。
不送飯，還可以學印度人送烤餅，蘸naan吃又是另一番滋味。在這個場合，把南瓜煮成方便蘸餅的濃厚醬汁就比保留形狀更重要，宜乎煮得更久，早早切好跟甘筍同時落鑊。再不然，把甘筍換走，放一個番茄進去，添點酸味醒神也不壞。
最後灑在上面點綴的芫茜，大家都熟悉，但芫茜籽是甚麼？這些圓滾滾的小傢伙，咬下去只覺一陣甜辛香氣，與芫茜味道大不相同。這種香味，也許你曾在某些牛肉乾或豬肉乾上面嚐過，沒錯，它們正是靠芫茜籽調味，儘管份量不多。尋找異國風情的時候，說不定恰恰重新發現自己。
兩人份量，成本僅二十大洋。送飯和蘸餅，都是家常開飯的級數，原來版本可以更豪華。肉煮好後撈起，將事先煮個半熟的米舖在平底鑊上面，再把肉舖上去，然後再放剩下的半熟米舖又舖上去，慢火煮熟米飯，最終成為貌似蛋糕的三層飯，頂層放乾果與果仁裝飾，充滿節慶的美麗。新年將近，以之充當賀年菜之一，成本不高，卻絕不失禮。
