【惟工解密】為了應對愈來愈明顯的人口老化現象，2017年政府公布了《安老服務計劃方案》，提倡「大幅加強社區照顧服務以達至『居家安老』和減少住院比率」的方向。政府的目標是將社區對院舍照顧服務的比率由 2016 年的1:3 增至2026 年的2:3，並在2031年使比率達至1:1。
「居家安老」將會是政府官員未來不斷重覆的口號。乍聽之下，這句口號相當合理，事關「居家」的反面是老人院，而我們對老人院的印象都相當負面。但往深一層去想，「居家安老」也可以成為政府推卸責任的完美藉口。究竟這個「居家安老」包含了甚麼呢？
現時，支撐「居家安老」的社區照顧服務除了由不同日間護理中心和長者機構提供，還相當依賴外藉家務移工。外勞事工中心（Mission For Migrant Workers, MFMW）上月發表的報告指出，全港有三成家務移工（約10萬8千人）需要負責照顧長者。研究訪問了1505名來自菲律賓、印尼、泰國及斯里蘭卡的移民家務工，發現高達四成外傭參與長者照顧工作，當中多於七成負責照顧獨居老人。這些移工的工作狀況可謂毫無監管，超過五成人沒有預早得到培訓，也不清楚工作內容，工作中出現超時工作、工傷、過勞、抑鬱等一連串問題。
不知長者有自殺傾向 日常照顧缺乏支援
研究指出，不少移工在真正開始照顧長者前，對老人家的情況毫不知情，也缺乏其他人的協助。現時，標準僱傭合約是唯一寫明工人家居工作事項的指引。然而，合約除了寫明住所大小和家庭成員人數外，在工人需從事的照顧服務一項寫得相當含糊。有些僱主在面見工人時則避談長者的身體狀況，例如隱瞞長者患上柏金遜症和失智症等，甚至是自殺傾向。含混的工作條件令移工陷入危險：「家裡的長者經常想打開窗並從單位跳下。起初我對此毫不知情，幸好我那次即時阻止了她。」
另一方面，一些特別的照顧工作如協助長者洗澡、去廁所、更換尿片和使用輪椅等，都需要特別的技能和協助，但工人卻沒有得到相應支援。有受訪者便表示在上述過程中曾令長者跌傷。除此之外，照顧長者有時也需要相當的體力，不是一般工人所能負擔。有外傭提到：「他長得很高，我很難抱起他和幫助他站立。每次我幫他洗澡時他都很容易滑倒。」
不少移工還需要照顧長者的醫護需要。她們需要記錄醫生的提醒和定時餵長者服藥，但工人對藥物的認識和疾病相關的護理方式都嚴重不足。有受訪者平日照顧的長者有皮膚敏感，痛楚令他大叫大喊，沒有受過培訓的工人根本無從處理長者的情緒。
這些照顧的困難在遇上語言障礙時往往以幾何級數爆發。報告指出，工人都是在開始照顧長者後才逐步學習廣東話和普通話，過程容易產生大量紛爭。簡單的失誤如把「鹽」當成了「糖」，往往令溝通雙方感到不被理解。長者失去耐性，拿東西丟向工人偶有發生。有些長者更可能只會說家鄉方言，令局面更難解決。
應對長者特殊照顧需要 工人長期單打獨鬥
長期在毫無支援之下照顧長者，不僅使危險叢生，更令不少受訪者出現背痛、手臂痛和身體各處的拉傷和扭傷。工人的工作時間也被不合理地拉長，有兩成受訪者表示被剝奪睡眠，部分工人則因為長者長期臥病在床而需要24小時on call，試過要全天候工作。在休息日工作是常見的情況，大部分受訪者不享有法定假期，沒有補假和補鐘。
造成長時間工作的原因是長者特殊的照顧需要。有受訪者需要早上6時起床為老人家準備早餐和藥物，之後再幫助他洗澡、換片和按摩。完成一系列的工作後才可以享受休息日。另一名受訪者則表示，她一日要幫老人家按摩三次，以助他放鬆肌肉，這項要求大大影響了她的休息日安排。長期超時工作的工人相當疲憊，生活作息混亂則令她們頻頻頭痛、失眠，感到焦慮、抑鬱等。
外勞事工中心：政府應重新評估策略
這便是當下所謂「居家安老」的真相。外勞事工中心指出，政府應該重新評估長者照顧的策略框架，檢討將社會公共責任轉嫁給私人和家庭負擔的方針。這種方法調動外藉家務移工負起責任，不但加重了她們原來的工作負擔，更令缺乏培訓的她們陷入困境。另一方面，長者也無法享受貼身、專業和充分的照顧。考慮到人口老化的長遠狀況，以及老人家的照顧需求繁雜，並非一兩個人能夠擔當，只有增加公共服務才能提供廣泛的照顧服務。
短期而言，為工人提供培訓能夠紓援迫切的照護問題。今年，社會福利署也推行了為期18個月的「外傭護老培訓試驗計劃」，提供300個培訓名額教授照顧體弱長者的基本知識。然而，工人不僅需要培訓，也需要良好的身體狀況才能照顧長者。外勞事工中心要求政府檢討標準僱傭合約的規定，確保工人有充足的睡眠和休息，並教導家庭與工人保持良好溝通，為她們提供長者護理所需的協助和資訊，以減輕負擔。
