編按：近年，香港有團體發起公民不合作運動，提倡遲交公屋租金、分拆支票交稅等增加行政成本的手段，向政府施壓。罷交租（rent strike）的運作模式與此十分相似，住戶通過集體拒付高昂租金，迫使業主回應訴求，例如降低租金、處理樓宇設備失修問題等。雖然在香港較少聽聞，這種抗爭手段在歐美、非洲等地已有一定歷史，最早可追溯至十九世紀末，從私營房屋到大學宿舍都曾發生過罷交租。惟工新聞翻譯美國獨立媒體Next City的綜合報導，檢視罷交租近年回潮的來龍去脈。
據《華盛頓郵報》報導，華盛頓特區一群租戶的罷交租（Rent strike）行動將進入第二個月。組織者及專家表示，隨著城市士紳化，罷交租這種策略正變得越來越普遍。
據《華盛頓郵報》及《多倫多星報》（Toronto Star）報導，這次行動與其他發生在克里夫蘭、休斯敦、洛杉磯、三藩市與多倫多的罷交租行動十分相似。
「這個行動罕有地展示了租戶的經濟影響力。」多倫多一個支持租客的組織的法律總監，肯尼斯・黑爾（Kenneth Hale）向《多倫多星報》表示，「這個情況並不常見，但現實是住客每個月向房東繳交超過十億元。這是很大的經濟影響力。」
華盛頓這次發生於布萊特伍德公園（Brightwood Park）社區的罷交租行動，由華盛頓的租戶權益組織拉丁經濟發展中心（Latino Economic Development Center, LEDC）所協調。據《華盛頓郵報》報導，在組織的歷史當中，他們是盡量避免罷租行動，但由於法律程序較為緩慢，以及區內的租金不斷上漲，這種情況促使組織帶領居民進行罷租。九個住戶現正參與罷交租，他們指房東已經疏忽了大樓的維修多年。據《華盛頓郵報》，因為水災以及火災的損壞、鍋爐鋼管爆炸、蟲害、發霉、電路故障以及熱力和熱水的不穩定供應，部份鄰居已經搬離了該棟大樓。
物業經理德洛麗斯・約翰遜（Delores Johnson）稱拒付租金的租戶為鬧事者，指他們在同一單位住下太多成人，擅自更換門鎖以及拒絕維修及滅蟲人員進入單位。「這真的算不上罷交租，」她向《華盛頓郵報》表示，「他們只是不想付租金，又不想被趕走。」
在十九世紀末以及二十世紀初期的城市中，罷交租一度十分普遍。馬修・德斯蒙德（Matthew Desmond）在《下一個家在何方？驅離·臥底社會學家的居住直擊報告》（Evicted: Poverty and Profit in the American City）中寫到，「罷交租者……並非一群特別激進的人……他們絕大多數是平凡的父母，相信房東有權適當地加租並賺取利潤，但非趁此牟取暴利。」
現在，罷交租重新流行起來。據《多倫多星報》，多倫多去年兩次反抗房東的大型罷交租的成功，展現了租戶的力量。根據科羅拉多公共電台四月的報導，科羅拉多州議會更曾討論將罷交租過程正規化的法案，給予租戶拒付租金的權力，拒付金額最多可相約於維修單位內一個大型缺陷的金額。（該法案在五月被委員會否決。）根據《華盛頓郵報》，從2016年起，洛杉磯已經發生了六起罷交租，是租戶運動次數最多的城市——這並不令人意外，《華盛頓郵報》指出，洛杉磯向來是美國租金負擔最高的租賃市場之一，其租戶人數佔美國所有主要城市中的最大份額。
「我們當下的不平等程度已經達至『鍍金時代』（Gilded Age）以來的高峰，正因如此，現在也許是時候重新訴諸罷交租這些源於當時的策略。」洛杉磯租戶聯盟組織者翠絲・珍妮・羅森塔爾（Tracy Jeanne Rosenthal）向《華盛頓郵報》表示。
回到華盛頓，在布萊特伍德公園社區的罷交租處，物業持有公司EADS LLC已經就拒付行為而向部分租戶提出訴訟，其中主要是說西班牙語的移民。EADS已承諾在接下來幾個月裡翻新旗下的13棟樓宇及其門廳。這些翻新計劃並不確定是否在租戶拒付租金前已有決定。根據《華盛頓郵報》報導，罷交租有可能需要持續多年才能達成結果，但拉丁經濟發展中心組織者羅布・烏爾（Rob Wohl）指出，如果運動成功，亦可能對其他拒付房租行動的租客有助。
「即使租戶付得太多而獲得太少，他們依然可能失去家園。這個想法令租戶越來越願意去組織起來，」史丹福法律學院教授米歇爾・王爾德・安德遜（Michelle Wilde）向《華盛頓郵報》表示，「這是一種無畏無懼的心態，因為你已經再沒有什麼可以失去。」
文章來源：
https://nextcity.org/daily/entry/rent-strikes-heating-up-nationwide-say-...
