按照政府統計處推算，香港65歲或以上佔整體人口例比會不斷上升，2016的數據為17%，到2046年會增加近一倍到34%。[1]另一方面不少打工仔女面對長工時低人工的處境，根本沒法親身照顧老人，於是長者照顧服務需求大增。安老護理的工作並不輕鬆，最基本需要認識長者基本起居照顧及護理技巧，例如扶抱、餵食、清潔身體、上廁所等、亦要認識長者常見疾病及其護理技巧。
然而目前安老護理員的待遇令人擔憂，最近宏光院舍恐嚇員工、克扣工資、並要求她們加班，逼使九位員位離職抗議。該九位員工都是外來勞工，事實上，安老護理業是那麼多行業中聘用外來勞工最多的。
安老護理行業的外勞
根據勞工處提供予立法會的資料，在2015年、2016年和2017年，安老服務業的僱主根據「補充勞工計劃」分別輸入了為1,035名、1,383名和1,510名外來勞工，其中主要為中國藉勞工。[2]以去年為例，全年合共有2,765名外來勞工獲批來港，安老服務業佔全體超過五成，第二高為「禽畜／家禽／魚場／耕種技工」，僅有422人，佔整體一成半。[3]
社區及院舍照顧員總工會組織幹事曾紀南指安老服務工資低，工時長，很難吸引本地年青人入行，於安老護理業才會成為外勞的重災區。安老服務業過去三年的工資中位數分別為11,100 元、12,000元和12,000元，而2016年及2017年的平均工時為每週48小時。[4]
道理的一邊：補充勞工計劃
院舍或其他希望聘請外勞的僱主，都需申請「補充勞工計劃」。該計劃自1996年2月起實施，並容許僱主在未能於本港聘得所需人手的情況下，可申請輸入屬技術員級別或以下的勞工。計劃列明僱主必須優先聘請本地工人，以確保本地工人優先就業，以及保障他們的薪酬及福利。僱主須在本港進行為期四星期的公開招聘，優先招聘本地勞工，假若未能招聘，僱主才可以申請「補充勞工計劃」。各項申請會經由勞工處審核，例如判斷僱主有否誠意聘用／培訓本地工人、實際人手需要、在職本地僱員的數目等。以外亦會邀請勞工顧問委員會（下稱勞顧會）委員就申請提供意見，勞工處處評估各項因素後就會決定批准與否。
透過「補充勞工計劃」輸入的勞工，僱傭合約以兩年為限，所得薪酬不得少於本地工人擔任相類職位每月中位工資。外來勞工同樣享有香港的勞工法例規定的保障。按入境事務署「輸入勞工來港業入境指南」，批淮條件之一為「僱主有足夠的經濟能力僱用該名申請人，為他/她提供適當的住宿，並保證負擔他/她的生活費和在合約終止後把他/她送返原居地的費用」。
現實的另一邊：假招聘、真剝削
雖然計劃條文寫明，但實際情況卻差得遠了。曾紀南指他接觸過不少假招聘的案例：「有時院舍會案法例刊出招聘廣告，中位數是一萬二千就寫一萬二千、每天工作九小時這樣。實際面試才向應徵者說要每天工作十二小時，那當然不會有人答應，一個月後便裝成已盡力招聘的樣子。到聘請了外來勞工後，便用各種方法欺騙他們，像這次宏光事情中，員工合約的確列明「六天工作，每天工作九小時」，但院舍另一邊廂迫員工簽紙表示自己每天有三小時休息，實際上根本沒有，變相無償加班。」
雖說申請會經由勞工處和勞顧會審核及通過，但後者其實監察作用不大。勞顧會除主席外有十二位委員，六名是僱主代表，理所當然不會為勞工發聲，剩下六名勞工代表，由工會選出，可是目前四百多間已登記的並有投權的工會之中，有一半都是工聯會屬會，其選舉制度的民主性質亦受質疑。
外來勞工人生路不熟，議價能力比本地勞工低。一旦被終止僱傭合約，該外來勞工需在14天返回原居地，雖然可以勞資糾紛未解決為由延長簽證，但其間居住及生活費需自行支付。這次宏光工友若無職工盟「勞工權益基金」暫時解決住宿問題，就很大機會要放棄追討，回到原居地。
註：
[1]政府新聞稿：香港人口推算2017-2066﹙2017年9月8日﹚﹙見附件﹚
[2]財務委員會：審核二零一八至一九年度開支預算：管制人員的答覆，頁40。
[3]同上，頁51。
[4]立法會人力事務委員會會議：2017年「收入及工時按年統計調查」 的主要結果
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