編按：據大學教育資助委員會的資料，香港政府批給八大院校的經費為190億元，即每個學位成本的82%，剩下的費用由學生負責，總數約為16萬。以2016年的大專生收入中位數為13,916港幣來看，16萬學債對於現時大學畢業生難免是沉重的財政負擔。據青年動力協會今年三月調查四百位訪者中，近八成認為學債壓力指數為5分至8分（10 分最高）。
而學債問題當然不止是香港的問題，早年有魁北克大學生為反對加學費，進行為期七個多月的罷課抗爭，最近有報導指英國學債一直高企，致使人們報讀大專的意願減低，惟工新聞特此翻譯。
一項蘇頓信託（Sutton Trust）年度調查顯示，在歐洲報讀大專的青年比例降至近年新低，主要因為經濟問題和缺乏社會流動性。
「像我這樣的人不適合大學」近五成學生擔心經濟負擔
調查指出大專生前境並不如前，近期不少新聞亦反映大專學生的滿意程度下降。超過2,600名英格蘭和威爾斯的受訪學生中（介乎11到16歲），有14%不會報考大專院校，去年和五年前的數據分別為11%和8%。
今年有74%中學生選擇報考大專，比率是自2009年來最低。其間2013年報考比率最高，有81%，而去年亦有77%。
不選擇報考大專的學生裏，有七成不喜歡學習，亦有近二份三則因為經濟原因，例如希望早點投身職場，或不願承受學債。有四成學生認為自己資質欠佳，成績不夠好，有另外四成認為他們想做的工作不需大學文憑。有二成八受訪學生都表示「像我這樣的人不適合大學」。
至於報考大專的學生裏，亦有近五成學生擔心經濟負擔，較上年47%為多。他們最大的經濟負擔是學費，其次的要償還30年的學債和生活費。
蘇頓信託認為其調查結果反映青年生報考中等教育普通證書（General Certificate of Secondary Education，GCSEs）前的心態，其主席拉普爾爵士（Sir Peter Lampl）說：「越來越少學生計劃考上大學，這並不令人意外。我們獨立研究指出大專畢業生的學債平均要到中年才能還清。這使他們擔心自己有否報考大學、供樓、養兒育女的經濟能力。」
上述調查數據，使人擔心大專生缺乏社會向上流動性，也使大專學費增幅的爭議越加激烈，尤其下年英國大學學費由9,000鎊（約90 742港幣）上升到 9,250鎊（約93 262港幣）。
越滿意學費越高？ 畢業生杯葛政府調查
最近，英國大專畢業生杯葛另一份由政府每年進行的全國學生調查，正是因為不滿政府將大專受滿意程度和學費掛勾。今年調查有304,000位大專生和學生參與。雖然調查成果正面，但參與人數明顯下降，比去年少了12,000位學生。
英國大學部長祖莊遜（Jo Johnson）說：「現實上越來越多青年報考大學。從2012年起，18歲青年的錄取率每年上昇。今天社經地位較差又考上大學的學生，比起2009年多出43%。我們學生財務制度確保大學成本由畢業生和納稅人平等分擔，但不等於學生得到物有所值的教學服務。因此我們增設『學生事務署』（the Office for Students）」，以「卓越教學架構」（Teaching Excellence Framework）去評核教學質素和學習成果。」
然而英國全國大學統一學生申請機構（Universities and Colleges Admissions Service，Ucas）的數據指出，十八歲報考大學的學生裏，有32.5%成功考上大學，入讀率為近年新高，但全國報考率卻比去年下降了5%。
大專生裏不同群體的差異
根據IFS（International Featured Standards ）的數據，英格蘭畢業生的學債比起歐洲畢業生平均高出50,000鎊（約504 123港幣）。最近英國政府提升學債利息，使家境貧困的學生畢業時負擔的學債高達57,000鎊（約574 700港幣）。拉普爾認為上述數據指出現時教學制度需要改革。「一個住公屋的學生，要支付比有名寄宿學校更高的學費，這太過份了。教育改革應包括因資產審查調整的學費，設立補助金，減輕清貧學生的壓力。」
教師及教授協會（Association of Teachers and Lecturers）秘書長瑪麗·布斯特德（Dr. Mary Bousted）也認同今天青年普遍不願負責龐大學債。「最近政府削減大學預算，阻礙到支援弱勢群體升學的計劃，少了資金舉辦推擴計劃，使有需要的學生更難接觸相資訊。正是政府廢除為來自低入息家庭的學生而設的活動補助金，容許到達某個官方教學水平的大學自行上調學費，才使報考大學的人數下降。」
持相近意見的還有政府大學沙皇萊斯·艾布頓教授（Professor Les Ebdon），他曾強調家境有困難的兒童報考大專時應得到更大支援。艾布頓說：「許多過去被拒於大學門外的人，今天已經有權利報考大學。儘管如此，今天高教制度仍未達到真正平等。不論是會否報考大學、報考哪間大學、被錄取比率、完成修業要求的比率、最終取得哪一種學位、畢業後選擇進修還是就業等等，不同群體的統計數字仍有明顯差距。」
最近報導會上，「公平入學」（Fair Access to Higher Education）總監提醒，現時不同社經背景、種族群體的大學申請比率及入讀比率仍有差異。近年更多弱勢群體報考大專的比率達至新高，但被錄取率仍低於家境較為富庶的學生。「報考大學的青年中，社經地位佔優的人數比起較差的多出2.5倍。這情況當然比十年好，但既然各階層都有才能優秀的人，那2.5倍的差距意味著還有空間去達致真正的平等。」
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