2012年，宣示對獨島主權，獎牌差點沒有了
四年前的倫敦奧運，男子足球銅牌戰的戲碼是南韓對日本。在南韓以二比零擊敗日本後，朴鍾佑在慶祝時高舉一幅韓文標語，而標語的訊息是：獨島是韓國領土。獨島位於日本海，現由南韓實質控制，但日本堅持擁有該島主權，並稱之為「竹島」。在韓日爭奪男足銅牌當日，時任南韓總統的李明博登上了獨島，成為史上首位登島的南韓元首。朴鍾佑因為高舉政治標語被禁在頒獎典禮中領取銅牌。後來國際足協更判罰他要停賽兩場。到2013年初，國際奧委會才決定讓朴鍾佑取回他應得的倫敦奧運銅牌。
1956年墨爾本，匈牙利和蘇聯的水中血戰
1956年10月，匈牙利爆發革命。為了保衛自己衛星國的共產政權，蘇聯派兵到當地鎮壓。在政治局勢未明朗期間，正在備戰奧運會的衛冕冠軍，匈牙利男子水球隊轉移到捷克斯洛伐克繼續訓練。他們抵達主辦奧運的澳洲後，終於了解到蘇軍如何血腥鎮壓匈牙利人民。十二月六日，這支匈牙利隊與蘇聯在四強相遇。在不少居住在墨爾本的匈牙利移民面前，想起國仇家恨的匈牙利球員執行了賽前訂下的挑釁對方戰術。雙方在水中拳來腳往。球賽末段，蘇聯球員Valentin Prokopov打傷了匈牙利球員Ervin Zado，令後者面部流血。不少觀眾見狀衝到池邊要教訓蘇聯球員。他們並向蘇聯球員擲物。球賽因此腰斬。但由於當時匈牙利已領先四比零，最後匈牙利被判定為勝方。這場球賽亦因此被稱為「水中血戰」（Blood in the Water Match）。
匈牙利在決賽以二比一戰勝南斯拉夫，拿下金牌。之後，大約一半的匈牙利水球國手決定在西方尋求政治庇護。
1932年，劉長春拒絕偽滿矢志代表中國
1931年9月18日，日本關東軍發動九一八事件，中國東北迅即落入日軍手中。翌年三月，日本在東北地區成立了滿洲國這個傀儡政權。1932年七月底，洛杉機奧運將會舉行開幕禮。為了營造國際社會承認滿洲國的形象，日本人曾打算安排大連出生的短跑好手劉長春和同是遼寧人的中長跑運動員于希渭代表滿洲國參加奧運會。消息在淪陷區的報紙上傳出後，劉長春在《大公報》聲明：「偽報所傳，純屬虛構謊言。我是中華民族炎黃子孫，絕不代表偽滿州國出席第十屆奧林匹克運動會。」
張學良得悉劉長春的態度後，即決定捐款支持劉長春和于希渭赴美代表中國參賽。九一八事變後，劉長春已跟隨東北大學到北平繼續學業，但于希渭卻滯留在日本人控制區，故未能成行。最後劉長春成為了當年奧運會中華民國代表團的唯一一名運動員。他也是首位亮相奧運會的中國人。
1988年，漢城奧運帶來民主南韓？
1988年奧運在漢城（今首爾）舉行前約一年，當時的南韓獨裁者全斗煥宣布終止有關憲法的討論，意味著下任總統將不會由直選產生。全斗煥這番話引發群眾不滿，學生和工人，甚至連中產階級都紛紛走上街頭，為全斗煥政權帶來政治危機。執政民主正義黨總裁，準備接替全斗煥任總統的盧泰愚為了解決政治危機，在六月二十九日宣布將舉行總統直選和釋放政治犯等促進民主化同自由化的措施。同年十二月，盧泰愚在總統直選中勝出。
不少人將南韓民主化同一年後的漢城奧運扯上關係。原來在盧泰愚宣布願意舉行總統直選前兩天，時任國際奧委會會長的薩馬蘭其抵達漢城訪問。兩天後，盧泰愚發言承諾將舉行總統直選時也多次提到奧運會。盧泰愚可能是擔心如果政治危機擴大，奧運會將不能順利舉行，所以寧願順應反對派的要求。
漢城奧運後二十年，到北京舉辦奧運會。曾經有人期望北京奧運也會像漢城奧運一樣成為中國民主化的催化劑。不幸地，這沒有成為事實。
