上回提到，廚房佬練就一身奇功，然而工作仍面臨挑戰。曾於廚房工作數年的阿梅指，廚房部師傅最擔心的，不是應付工作，而是沒有工作。
食材處理跨境分工 師傅技能貶值
現在不少酒樓為了節省成本，食物材料都在內地以人手或用機器切好改好，運來香港，廚師只是負責炒、煮的部分。如此一來，負責切剁材料的師傅則有失業可能性。
阿梅曾在小肥羊火鍋店工作，他指其火鍋湯底原料是用錫紙包好運到廚房，連總廚都不知道成份，廚師只是負責加水、加工，整個運作過程如同「工廠」。況且，高技術含量的部分被預先處理好，在廚房內的後期操作變得簡單，變相增加了公司裁減人手，或聘請低薪金、低技術員人的意欲。是故，現在不少「開邊師傅」（專責切剁、改貨）都會利用自己落場時間向「埋邊師傳」（專責煮炒）學習，甚至內外兩部也工作幾年，保持個人競爭性。
至於點心部情況則更不堪。大規模、多分店的酒樓因為有盈餘填補運費，因此多會選擇在大陸訂貨，乾脆取消點心師傅的職位，點心部只須負責將食物翻熱；而小規模、分店少的酒樓不欲支付運費，則仍會聘請師傅。
勞損普遍 未到50被逼退休
工傷，咬咬牙，過一些日子就熬過來了；可是勞損，卻是熬的日子越久，越益嚴重。阿梅說自己轉職的主因之一，正是因為見到自己的師傅工作勞損嚴重。他師傅棟哥，雖然一身技藝，19吋大、連食物材料7、8斤重的鑊，天天拿著天天拋，臉不紅氣不喘。結果因操勞過度，40多歲便得了前臂根膜炎，工作效率大減，於是自動請辭。
眼見自己師傅身體受苦之餘還丟了生計，阿梅驚憂之下大徹大悟，同時又想改善廚房內「薪金與付出不成正比」的問題，於是決定放下屠刀，轉投他方。阿梅勝在有年輕本錢，讀了兩年專業進修課程，又在電台工作一段時間，最終成功轉行到職工盟，在培訓中心舉辦課程、講座，為工人講解勞工法例、工會作用等等。可是若果是40、50多歲才因健康問題由廚房走出來，其實是很難找到很好的工作取代的，阿梅也指，現在不少同行也懸崖勒馬，及早轉了職。
追討工傷路遙遙 公司易脫身、勞工法不保
因職業而勞損，本身是可以追討賠償的。但是其過程之繁複與標準之嚴格，卻令不少員工難以得到合理賠償。在職工盟工作了一段時間，阿梅對於勞工處的追討安排極為不滿。首先員工要申報自己有「職業病」，向勞工處取得職業病判定書，然後向所屬公司索償，並按其在每間公司工作時間的不同而得到各公司相應的賠償。
但是，追討的對象只限於「公司」，如果公司倒閉、甚至是同一個老闆而更換了一間有限公司，名義上員工是無法向任何人追討的。阿梅說，一看到酒樓門口貼紙寫著「內部裝修」，同行都心照不宣，除非標明重新開張時間，否則應該都表示公司倒閉或更換公司了。
即使公司仍在，老闆沒有私逃，員工仍非必可得償。原來僱員補償法條例有列明一系列的症狀與其相關的職業類型，申報職業病的僱員必須符合列表內症狀，同時亦從事與其相關的職業，方可索償。追討之煩使員工卻步，阿梅指廚房內多見員工身體各處貼滿「脫苦海」藥貼，至於何時真正得脫苦海，或者得到基本、應得的賠償，就不得而知了。
勞工法例自然有其可改善之處，但更不堪的是在廚房工作的師傅未必熟悉法例，很多時候道聽途說反成了金科玉律，誤導了不少員工。阿梅就分享了自己被師傅誤導的親身經驗。有一次他工作時燙傷，欲申請工傷索償，結果棟哥就向他「分析」︰「你整親呀？即係工傷啦！工傷，即係要攞病假啦。病假，要連續4日先拎到有薪（原來薪金的5分之4）假期喎。睇你咁嘅傷勢，應該都拎唔到4日假啦，咁你想放幾日假冇人工收，定繼續做但俾啲輕鬆嘅野你做住先呀？」
在上者糊里糊塗，在下者一知半解，阿梅自然選擇了負傷上陣。阿梅現在熟悉了勞工法例，知道不少行內的人對索償、請假等要求的誤解，如工傷病假不一定要連續4日才能兼薪。很多時候不是師傅們有意玩弄學徒，而是其本身也並不了解詳情，結果以訛傳訛，讓不少員工失去基本的福利、權利而不自知。所以阿梅現在在培訓中心講課也提醒工人，有疑問要多加了解。或者即刻致電來查詢清楚。
窮途末路？
阿梅成功轉職，但他最大的心願還是改變廚房內的種種不堪、不平的情況。究竟廚房各位員工是不是只有轉行一個選擇？其實工會本身是有讓同行諸家聚合開會，共議改善方法、可能的作用，但阿梅指出，飲食業的本質是工時長、工作多，它會壓縮員工的想像空間，即使有空餘時間，也只想用作休息，而非開會、舉辦活動。到了真的不能容忍的地步，就會選擇跳槽，而不是留守來改變現狀。職工盟裡現在是有「飲食工會」的，但廚師的人數仍是十分之少。如果廚房各位大聖，真的可以聯合起來，共同努力，是不是有可能為身陷火海的同僚們開闢一條康莊大道呢？
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