昨日（5月26日），愛爾蘭舉行全民公投，表決應否廢除憲法當中限制墮胎的條文。點票在今日凌晨1時（當地時間晚上7時）完成，支持廢除的票數為反對的兩倍。愛爾蘭衛生部長哈里斯（Simon Harris）表示，最快會在本週二要求其內閣將草擬中的新法案變為正式的立法文件。首相華勒卡（Leo Varadkar）稱他計劃在今年內完成立法。草案內容包括允許在懷孕12週之內墮胎；而在懷孕12至24週，則只有當胎兒發育不正常或懷孕對孕婦構成生命危險，才能墮胎。
是次公投的投票率高達64.1%。在40個選區當中，反對票只在北部的多尼戈爾郡（Donegal）佔超過五成（51.9%）。而在2015年同性婚姻公投當中，唯一反對票過半的羅斯高文-高維（Roscommon-Galway）選區，在今次公投中有57.2%贊成票。
從嚴刑禁止到全面放寬墮胎
英國在1861年通過的《侵害人身罪法案》（Offences Against the Person Act 1861）同樣適用於時為其殖民地的愛爾蘭。在該法案下，孕婦故意導致流產可被判終身監禁，協助孕婦流產的人亦可被判相同刑罰。這項法案至今仍然是北愛爾蘭禁止墮胎的法律基礎之一，然而隨著愛爾蘭公投，北愛爾蘭亦面對修法的壓力。
到了1980年代，反墮胎人士有感於墮胎權運動的壓力，擔憂墮胎權運動者會如美國的做法，以司法抗爭的方式打開墮胎合法化的缺口，因此要求修憲，堵截合法墮胎的可能。在這樣的背景下，愛爾蘭在1983年9月7日舉行公投，表決應否在憲法第40條增加「未出生胎兒與其母親享有同等的生存權，受到法律保護」的內容。公投最終以66.9%贊成的票數通過，是為「憲法第八修正案」（Eighth Amendment of the Constitution Act 1983）。
然而第八修正案無法平息有關墮胎的爭議。在1992年3月的一宗案件，法庭裁定，孕婦因懷孕而受到生命危險（包括自殺風險）時，墮胎應為合法。在同年11月25日，愛爾蘭就「自殺風險不應構成墮胎的理由」、「未出生胎兒的生存權不應限制孕婦離開國境」及「未出生胎兒的生存權不應限制在國外提供資訊和服務」三個題目進行公投。結果第一條不獲通過，上述法庭判決不受影響。其餘兩條均以六成贊成票通過，分別稱為憲法第十三及十四修正案。而第十三及十四修正案的直接後果是，愛爾蘭人到國外墮胎並不違法。然而法律仍不允許因強姦受孕或胎兒殘障而墮胎。
事隔廿六年，今晨通過的最新一次公投決定，以「法律將提供終止懷孕的規定」（Provision may be made by law for the regulation of termination of pregnancy.）取代原有的條文，成為憲法第三十六修正案。緊接而來的將會是落實此一憲法規定的立法程序。從1861年到2018年，持續157年限制墮胎的法律將會走進歷史。
（綜合外電報導）
