編按：200年前的今天，6萬多名英國工人聚集在曼徹斯特一處大型空地，要求免於貧困的自由以及平等的選舉權，卻招致軍隊的大屠殺。當中18人死亡，重傷者數百，史稱彼得盧屠殺。當天，織布工、店主、婦女和兒童抱著節慶的心情參加集會，可是大量人群的聚集卻刺激了當地官員，派出由廠主組成的騎兵隊大肆殺戮。但短暫的鎮壓卻引發了更大的抗爭，催生要求平等選舉權的英國憲章運動，以及工會的成立。
現在成了曼徹斯特聖彼得廣場的一個大型公共空間，在1819年8月16日，曾經發生過一場對6萬多名爭取民主和反貧困的和平示威者的鎮壓。該事件被稱為「彼得盧大屠殺」（The Peterloo Massacre）。
據估計，包括婦女和兒童在內的18人在刀劍和馬匹的踐踏中死去。超過700名男女和兒童受重傷。他們為的是爭取免於貧困的自由。
大屠殺發生於崩緊的的政治環境和大型抗議的時期。當時，英國只有2%的人口有投票權。災難性的穀物法則令麵包價格貴得一般人難以負擔，使飢餓不斷蔓延。
和平集會：象徵自由的紅帽
8月16日當天早上，人群開始聚集。據當時的描述，民眾的舉止莊重及自律。大部分人更穿上節日服裝。
集會主要發言者是頗負盛名的亨利·洪特（Henry Hunt）。講台由一架簡單的馬車組成，置放於今天的著名景點曼徹斯特中央車站(GMEX)中心前，而整個地方則佈滿寫上「改革」、「普及選舉」、「平等代表性」和「愛」的橫額。很多橫額蓋了一頂象徵自由的紅帽——它是當時一個強大的標誌。
大量聚集的群眾使地方官員驚慌失措，他們只敢靠著鄰近廣場的窗戶來張望。官員向人群發出警告，要求他們散去，但人聲鼎沸之下只有少數人能聽到。
屠殺
當600名輕騎兵、數百個步兵、擁有兩台六磅砲的砲兵隊、400名柴郡騎兵團和400名特種警察正在靜候命令，當地的義勇騎兵隊率先被指派去逮捕講者。這支由休伊·比利隊長（Captain Hugh Birley）和湯瑪斯·特拉福德少校（Major Thomas Trafford）帶領的騎兵隊，大體上是由當地磨坊廠主和店主組成的國會武裝力量。
騎兵隊在馬上手執短彎刀和棍棒。他們不少人認識抗議者，甚至跟領頭人有不少舊帳。（在其中一個例子裡，當看到來自激進派《曼徹斯特觀察家報》（Manchester Observer）的記者時，一個騎兵隊軍官高喊：「薩克斯頓（Saxton，編按：該記者的名字）在那裡，該死的，刺死他！」）
騎兵隊朝著集會衝去，對嘗試築起人牆阻礙拘捕的人群猛衝，同時用劍擊倒橫額和人。當時有傳言一直指這批義勇騎兵隊喝醉了酒。
會場上的群眾一片恐慌，卻被軍隊理解為人群襲擊騎兵隊。結果，由陸軍中校居伊·勒·史特朗（Guy L'Estrange）的輕騎兵也奉命到場。
跟天安門廣場的屠殺一樣，軍隊中有少數難得的英雄。一位佚名的騎士團成員試圖舉起一名義勇兵的劍，高叫︰「教人丟臉！這位紳士：你在做甚麼？人們不能離開好不好！」但大部分的士兵加入了這場突襲之中。
「彼得盧」（Peterloo）這個名字，是用來嘲笑攻擊手無寸鐵的平民的士兵，呼應了「滑鐵盧」（Waterloo）的名字——在後者的戰役中，士兵被當時大部分人視為真正的英雄。
餘波
大屠殺直至下午2時結束，廣場上充滿遺落的橫額和死屍。在場的記者被捕，到場報道的其他人同樣被監禁。因著目睹的事情，商人約翰·艾華·泰勒（John Edwards Taylor）協助創辦了《衛報》（The Guardian）。
講者和集會的組織者相繼受審，起初是被冠以叛國的罪名——這項指控其後被控方無奈地收回。輕騎兵和地方法院收到了來自喬治四世（Prince Regent）的祝賀，官方調查則表明他們沒有任何過錯。
後遺
歷史學者們認同彼得盧大屠殺對一般人民贏得投票權有巨大影響。它令英國憲章運動冒起，當中更衍生了大量工會，同時導致了曼徹斯特《衛報》的成立。
根據索爾福德人民歷史博物館主管尼克·曼斯菲爾德（Nick Mansfield）︰「彼得盧作為一場關鍵性的事件，不知因為當中的傷亡數字，還因為它最終改變了公眾對延伸投票權的意見，造就了今天的民主制度。它對我們可享受的民主至關重要。」
本文譯自彼得盧紀念運動的網站介紹。
